髄膜炎（ずいまくえん）

高熱の後、頭痛や吐き気を訴え、不機嫌になります。

ウイルス性髄膜炎（無菌性髄膜炎）は、38～39度の高熱が数日続いた後、頭痛や吐き気を訴え、異常に不機嫌に。高熱のために意識がぼんやりしたり、ひきつけを起こすこともあります。首を前に曲げたり、おむつを替えようとして足を曲げると痛がって泣くこともあります。
細菌性髄膜炎（化膿性髄膜炎）の症状もほぼ同じですが、はるかに重症感があり、飲みが悪くなり機嫌が悪化。額の上あたりにある大泉門が張り出した感じに。ひどくなるとけいれんや意識障害が見られるようになります。

様々な細菌・ウイルスによって起こります。

ウイルス性髄膜炎（無菌性髄膜炎）を起こすウィルスの中でも代表的なものは、クサッキーウィルス、エコーウィルス、おたふくかぜウィルスなどです。
細菌性髄膜炎（化膿性髄膜炎）の場合は、年齢によって起こしやすい細菌の種類は異なりますが、肺炎球菌やブドウ球菌、連鎖球菌、インフルエンザ菌、大腸菌などが代表的なものです。ほとんどの場合は、血液によって髄液に運ばれますが、まれには中耳炎や副鼻腔炎などから、直接髄液に感染が広がる事もあります。

髄液を調べ、症状や原因菌に応じて治療します。

髄膜炎は早期治療が大切な病気です。特に細菌性髄膜炎（化膿性髄膜炎）では急を要する場合が多いので、高熱が続く、嘔吐（おうと）を繰り返す、いつになく機嫌が悪い、大泉門が張っている、などのようすが見られたら、至急受診しましょう。
病院では、腰椎（ようつい）の骨と骨のすき間に針を刺し、脳脊髄液を調べて（髄液検査）診断します。白血球が増えていれば、髄膜炎との診断がつきます。
ウイルス性髄膜炎（無菌性髄膜炎）の場合は、症状に応じて解熱剤や鎮静剤を使用します。全身状態がよくないときは、安静にして点滴を行うこともあります。ほとんどの場合、1～4週間ほどでよくなり、後遺症も残りません。
細菌性髄膜炎（化膿性髄膜炎）の場合は、脳脊髄液を培養して原因になっている細菌を調べ、その細菌に効果がある抗生物質で治療します。また、嘔吐がひどいときは点滴をして脱水症状を予防します。